• A procalcitonina é um exame de sangue usado para detectar infecções bacterianas e auxiliar no diagnóstico de sepse.
• Valores elevados podem indicar infecções graves e ajudam no acompanhamento do tratamento com antibióticos.

O exame de procalcitonina (PCT) é um teste de sangue usado para identificar infecções bacterianas e acompanhar a resposta ao tratamento com antibióticos.

Em condições normais, a procalcitonina é produzida na tireoide e rapidamente convertida em calcitonina, mantendo níveis muito baixos no sangue. Em infecções bacterianas graves, vários tecidos do corpo passam a produzi-la, em resposta a toxinas bacterianas e moléculas inflamatórias.

Por isso, a procalcitonina é considerada um biomarcador da resposta inflamatória do organismo a infecções bacterianas, e sua dosagem costuma ser indicada diante da suspeita de sepse, pneumonia bacteriana e outras infecções que exigem avaliação rápida.

O exame de procalcitonina é indicado nas seguintes situações:

• Suspeita de sepse ou choque séptico;
• Pneumonia bacteriana e outras infecções respiratórias;
• Investigação de meningite bacteriana;
• Monitoramento da resposta ao tratamento com antibióticos;
• Avaliação de infecções graves após cirurgias ou traumas;
• Apoio de decisões sobre o uso de antibióticos, principalmente em hospitais e unidades de terapia intensiva.

O exame de procalcitonina também ajuda a diferenciar infecções bacterianas de infecções virais. No entanto, a interpretação não deve ser feita isoladamente, mas em conjunto com avaliação clínica e outros exames laboratoriais.

O exame normalmente não exige jejum nem preparo especial. Não é necessário jejum, salvo orientação médica específica.

Ainda assim, é importante informar sobre uso de medicamentos ou condições recentes que possam interferir no resultado.

A dosagem de procalcitonina é feita por meio de coleta de sangue venoso, geralmente no braço.

Após a coleta, a amostra segue para análise laboratorial. Em muitos laboratórios e hospitais, o resultado pode ficar pronto em poucas horas.

Em alguns serviços hospitalares, existem equipamentos de análise rápida que liberam o resultado em menos de 20 minutos.

Valores acima de 0,5 ng/mL costumam indicar maior suspeita de infecções bacterianas mais graves, como meningite bacteriana ou sepse (condição em que a infecção já atingiu a corrente sanguínea).

Quando os níveis ultrapassam 2,0 ng/mL, podem estar associados a quadros graves, como choque séptico, exigindo avaliação médica imediata.

A procalcitonina alta pode estar relacionada a diferentes condições, principalmente infecções bacterianas importantes.

As principais causas incluem:

• Bacteremia;
• Sepse e choque séptico;
• Pneumonia e meningite bacteriana;
• Infecções urinárias complicadas, como pielonefrite;
• Endocardite bacteriana;
• Peritonite e infecções intra-abdominais;

Além disso, a procalcitonina pode aumentar em casos não infecciosos, como grandes cirurgias, queimaduras, traumas, pancreatite aguda, rejeição de transplantes, carcinoma medular da tireoide e inflamações graves.

Nem toda procalcitonina alta significa infecção grave. O resultado precisa ser interpretado de forma individualizada.

Em geral, infecções virais causam pouca elevação da procalcitonina. Por isso, o exame pode auxiliar na diferenciação entre infecções virais e bacterianas, embora não deva ser utilizado isoladamente para confirmação diagnóstica.

Níveis baixos de procalcitonina podem acontecer em situações como:

• Ausência de infecção bacteriana;
• Infecções virais;
• Infecções bacterianas localizadas, como abscessos, infecção de pele ou empiema;
• Fase muito inicial de uma infecção bacteriana;
• Resposta adequada ao tratamento com antibióticos;
• Infecções por bactérias atípicas (podem apresentar níveis baixos ou discretamente elevados de procalcitonina).

Em geral, a procalcitonina é considerada baixa quando o resultado fica abaixo de 0,1 ng/mL. Valores menores que 0,05 ng/mL costumam ser considerados normais em pessoas sem infecção bacteriana importante.

Mesmo assim, o resultado não deve ser analisado isoladamente. Os valores precisam ser interpretados junto aos sintomas e a outros exames laboratoriais.

O exame de procalcitonina pode ser realizado em hospitais, laboratórios e unidades especializadas da Rede D’Or.

Se houver indicação médica, você pode agendar o exame em uma unidade da Rede D’Or e contar com suporte especializado durante o atendimento.

O exame de procalcitonina pode ser solicitado por clínicos gerais, infectologistas, pneumologistas, intensivistas e médicos de emergência.

Em crianças, pediatras também podem indicar a dosagem de procalcitonina em casos de suspeita de infecção bacteriana relevante.

A solicitação depende da avaliação clínica, dos sintomas e da necessidade de investigar possíveis infecções.

A procalcitonina costuma ser interpretada junto com outros exames laboratoriais e de imagem, como:

• Hemograma completo e proteína C-reativa (PCR);
• Hemocultura e urocultura;
• Lactato sérico e gasometria arterial;
• Provas de função renal e hepática;
• Coagulograma, dímero-D e troponina cardíaca.

A combinação dos exames ajuda a compreender melhor a causa dos sintomas e a gravidade da infecção.

Se houver necessidade de investigação de infecções ou realização de exames laboratoriais, contar com uma equipe qualificada faz diferença.

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