É um teste laboratorial que mede a quantidade de paracetamol (acetaminofeno) no sangue, um medicamento amplamente utilizado para aliviar dor e reduzir febre, presente em diversos analgésicos e antitérmicos de uso comum.

Embora seja considerado seguro quando utilizado nas doses recomendadas pelo médico, o paracetamol pode causar toxicidade ao fígado se ingerido em quantidades elevadas ou em situações específicas, como de uso prolongado ou associado com álcool.

Esse exame possibilita avaliar se a concentração do medicamento no organismo está dentro de níveis seguros ou se existe risco de intoxicação, condição que pode levar à lesão hepática se não for identificada e tratada rapidamente.

A sua principal finalidade é avaliar a concentração do medicamento no sangue e ajudar na investigação de possíveis casos de intoxicação. Ele é frequentemente solicitado quando há suspeita de ingestão de doses elevadas do paracetamol, seja de forma acidental ou intencional. Nesses casos, o resultado auxilia o médico a determinar o risco de dano hepático e a necessidade de tratamento específico.

Entre as principais situações em que o exame pode ser indicado estão:

• suspeita de superdosagem de paracetamol;
• avaliação de intoxicação medicamentosa;
• monitoramento de pacientes após ingestão excessiva do medicamento;
• investigação de lesão hepática de causa possivelmente medicamentosa.

O exame é realizado por meio de uma coleta de sangue, geralmente retirada de uma veia do braço. Depois, o material é encaminhado para análise em laboratório, onde são utilizados métodos específicos para medir a concentração de paracetamol.

Em casos de suspeita de intoxicação, o momento da coleta é um fator importante. Frequentemente, recomenda-se que a dosagem seja feita a partir de 30 minutos após a ingestão do medicamento, pois esse intervalo viabiliza uma avaliação mais precisa da quantidade absorvida pelo organismo.

O resultado é analisado em conjunto com outras informações, como tempo estimado desde a ingestão do medicamento, quantidade possivelmente ingerida, presença de sintomas e achados de outros exames, sobretudo os que avaliam a função do fígado. Essa análise integrada possibilita ao médico determinar o risco de toxicidade e a melhor estratégia de tratamento.

Os valores de referência podem variar para cada laboratório, mas podem ser classificados em diferentes níveis.

• Níveis terapêuticos: menor ou igual a 5,0 mg/dl.
• Níveis tóxicos 4 horas após a ingestão: acima de 20,0  mg/dl.
• Níveis tóxicos 12 horas após a ingestão: acima de 5,0  mg/dl.

Médicos de diversas especialidades podem solicitar este exame, conforme o quadro clínico do paciente, entre eles emergencistas, toxicologistas e hepatologistas.