Insuficiência cardíaca: sintomas, causas, tratamento e como evitar a piora

A insuficiência cardíaca é uma doença crônica em que o coração perde a capacidade de bombear sangue adequadamente. Isso reduz o fornecimento de oxigênio aos órgãos e pode causar sintomas como falta de ar, cansaço e inchaço nas pernas. O tratamento combina medicamentos, mudanças no estilo de vida e acompanhamento com cardiologista.

Embora seja uma condição que exige acompanhamento contínuo, os avanços da cardiologia permitem controlar os sintomas, reduzir o risco de internações e melhorar a qualidade de vida quando o diagnóstico é feito precocemente e o tratamento é seguido corretamente.

Dados dos Arquivos Brasileiros de Cardiologia, da Sociedade Brasileira de Cardiologia, indicam que aproximadamente 3 milhões de brasileiros convivem com insuficiência cardíaca e cerca de 240 mil novos casos são diagnosticados todos os anos.

Neste artigo você vai entender:

• o que é insuficiência cardíaca;
• quais são as principais causas;
• sintomas que merecem atenção;
• como é feito o diagnóstico;
• quais são os tratamentos disponíveis;
• como evitar a piora da doença;

quando procurar atendimento médico.

A insuficiência cardíaca é uma doença em que o músculo do coração perde parte da capacidade de bombear sangue ou de se encher adequadamente entre os batimentos. Isso faz com que o organismo receba menos oxigênio e nutrientes, comprometendo o funcionamento de diversos órgãos.

A médica cardiointensivista Dra. Jacqueline Miranda, que atua como coordenadora da Cardiologia do Hospital Copa Star e do programa de Transplante Cardíaco da Rede D’Or no Rio de Janeiro, explica que ao contrário do que muitas pessoas imaginam, a insuficiência cardíaca não significa que o coração deixou de funcionar. Na maioria dos casos, ele continua batendo, porém com menor eficiência.

“Trata-se, em geral, de uma condição crônica e progressiva”, ressalta a Dra. Jacqueline Miranda, que também é especialista em Insuficiência Cardíaca e Transplante Cardíaco.

Quando não diagnosticada ou tratada adequadamente, os sintomas da insuficiência cardíaca tendem a piorar ao longo do tempo, podendo levar a:

• internações frequentes;
• piora da falta de ar;
• redução da capacidade física;
• limitação para atividades simples do dia a dia;
• comprometimento importante da qualidade de vida.

“Felizmente, a medicina avançou muito nos últimos anos, e hoje dispomos de tratamentos capazes de controlar melhor a doença, reduzir internações e aumentar a sobrevida dos pacientes”, destaca Dra. Jacqueline.

A insuficiência cardíaca pode ser consequência de diferentes doenças que comprometem o funcionamento do músculo cardíaco ao longo do tempo. Algumas delas provocam lesões permanentes no coração, enquanto outras dificultam seu funcionamento de forma progressiva.

As principais causas são:

• infarto do miocárdio;
• hipertensão arterial de longa duração;
• doenças das válvulas cardíacas;
• arritmias;
• miocardites;
• cardiomiopatias familiares;
• outras doenças que afetam o músculo cardíaco.

O controle adequado dessas condições é uma das principais formas de reduzir o risco de desenvolvimento ou agravamento da insuficiência cardíaca.

Embora possa ocorrer em qualquer idade, a insuficiência cardíaca é mais frequente em pessoas que apresentam fatores de risco cardiovasculares.

Entre os principais estão:

• hipertensão arterial;
• diabetes;
• colesterol elevado;
• obesidade;
• tabagismo;
• histórico de infarto;
• doenças nas válvulas cardíacas;
• cardiomiopatias;
• idade avançada;
• histórico familiar de doenças cardíacas.

Pessoas que convivem com esses fatores devem realizar acompanhamento cardiológico periódico, especialmente quando apresentam sintomas como falta de ar, cansaço ou inchaço nas pernas.

Os sintomas da insuficiência cardíaca podem surgir de forma gradual ou súbita, variar de acordo com a fase da doença e tendem a piorar com o tempo se não houver tratamento adequado.

Os principais sintomas incluem:

• Falta de ar, principalmente aos esforços ou ao deitar;
• Cansaço excessivo e desproporcional às atividades realizadas;
• Inchaço nas pernas, tornozelos, pés ou abdome;
• Ganho rápido de peso, geralmente por retenção de líquidos;
• Tosse persistente, especialmente à noite ou ao deitar;
• Sensação de coração acelerado ou palpitações;
• Redução da tolerância às atividades habituais;
• Necessidade de dormir com mais travesseiros ou sentado por falta de ar.

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“Nas fases mais avançadas, a falta de ar pode surgir mesmo em repouso, e tarefas simples, como tomar banho, caminhar pequenas distâncias ou trocar de roupa, podem se tornar difíceis”, alerta a especialista.

O diagnóstico da insuficiência cardíaca é baseado na avaliação clínica, no histórico de saúde do paciente, no exame físico e em exames complementares. Quanto mais cedo a doença for identificada, maiores são as chances de controlar os sintomas, retardar sua progressão e reduzir o risco de complicações.

Durante a consulta, o cardiologista avalia os sintomas, os fatores de risco e o histórico de doenças cardiovasculares, além de investigar sinais como inchaço nas pernas, falta de ar e alterações nos batimentos cardíacos.

Para confirmar o diagnóstico e identificar a causa da insuficiência cardíaca, podem ser solicitados exames como:

• ecocardiograma;
• eletrocardiograma (ECG);
• radiografia de tórax;
• exames de sangue, incluindo marcadores de insuficiência cardíaca quando indicados;
• teste ergométrico ou teste cardiopulmonar, em casos selecionados;
• ressonância magnética cardíaca, quando necessária para complementar a investigação.

A partir desses resultados, o médico consegue avaliar a função do coração, identificar alterações estruturais e definir o tratamento mais adequado para cada paciente.

O tratamento da insuficiência cardíaca deve ser individualizado e leva em consideração a causa da doença, a gravidade dos sintomas e as condições clínicas de cada paciente. O objetivo é controlar a progressão da doença, aliviar os sintomas, reduzir internações e aumentar a expectativa e a qualidade de vida.

O tratamento costuma combinar mudanças no estilo de vida, medicamentos, controle de doenças associadas e, em alguns casos, procedimentos ou dispositivos cardíacos.

Dra. Jacqueline Miranda ressalta que a adesão ao tratamento é fundamental para manter a doença controlada e evitar episódios de descompensação.

Hábitos saudáveis desempenham um papel importante no controle da insuficiência cardíaca e ajudam a reduzir a sobrecarga sobre o coração.

Entre as principais recomendações estão:

• reduzir o consumo de sal;
• evitar alimentos ultraprocessados, embutidos, enlatados, temperos prontos e produtos com alto teor de sódio;
• priorizar alimentos frescos e preparados em casa;
• manter uma alimentação equilibrada, com orientação nutricional quando necessário;
• acompanhar o peso diariamente ou conforme orientação médica, especialmente em pacientes com retenção de líquidos.

“A alimentação tem papel muito importante no controle da insuficiência cardíaca, especialmente porque o excesso de sal favorece a retenção de líquidos e pode piorar sintomas como falta de ar e inchaço”, descreve a cardiologista.

Os medicamentos são um dos pilares do tratamento da insuficiência cardíaca. Atualmente, existem terapias capazes de controlar os sintomas, proteger o músculo cardíaco e aumentar a sobrevida dos pacientes.

“O uso correto das medicações é um dos pilares do tratamento da insuficiência cardíaca. Muitas vezes, quando o paciente melhora, ele acredita que está curado e acaba reduzindo doses ou suspendendo remédios por conta própria. Isso pode levar a descompensações graves e até necessidade de internação”, alerta.

Além de aliviar os sintomas, os medicamentos podem:

• proteger o coração;
• reduzir a progressão da doença;
• diminuir o risco de hospitalizações;
• aumentar a expectativa de vida.

Por isso, nenhuma medicação deve ser interrompida ou modificada sem orientação do cardiologista.

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O tratamento da insuficiência cardíaca também inclui o controle adequado de outras condições que podem agravar o funcionamento do coração.

Entre elas estão:

• hipertensão arterial;
• diabetes;
• colesterol elevado;
• arritmias;
• Doenças renais;
• e outras doenças associadas;

Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, pacientes com insuficiência cardíaca podem — e, na maioria dos casos, devem — praticar atividade física, desde que haja avaliação médica e orientação adequada.

“Na maioria dos casos, a atividade física é recomendada e faz parte do tratamento da insuficiência cardíaca, desde que seja realizada com orientação adequada”, ressalta Dra. Jacqueline.

Entre os benefícios do exercício estão:

• melhora da capacidade funcional;
• redução da falta de ar e do cansaço;
• aumento da disposição;
• melhora da qualidade de vida;
• diminuição do risco de novas internações.

“O ideal é que o tipo, a intensidade e a frequência da atividade sejam definidos pelo médico, considerando a condição clínica de cada paciente. Sempre que possível, programas de reabilitação cardiovascular são uma excelente opção, pois oferecem exercício supervisionado, seguro e adaptado à realidade de cada pessoa”, reforça a cardiointensivista.

Em alguns pacientes, apenas o tratamento medicamentoso não é suficiente para controlar a insuficiência cardíaca.

Nessas situações, o cardiologista pode indicar terapias complementares, como:

• cardiodesfibrilador implantável (CDI);
• Terapia de ressincronização cardíaca;
• dispositivos de assistência ventricular;

Para pacientes com insuficiência cardíaca avançada, também pode ser indicada a avaliação para transplante cardíaco, quando outras opções terapêuticas não oferecem os resultados esperados.

“Atualmente, temos medicamentos modernos e altamente eficazes, que mudaram de forma significativa o prognóstico dos pacientes. Por isso, o diagnóstico precoce e o acompanhamento especializado fazem muita diferença”, aponta a médica.

Os sintomas mais comuns incluem:

• falta de ar;
• cansaço excessivo;
• inchaço nas pernas, tornozelos e pés;
• ganho rápido de peso por retenção de líquidos;
• tosse persistente;
• palpitações;
• dificuldade para realizar atividades do dia a dia.

Na maioria dos casos, não. Entretanto, com diagnóstico precoce, tratamento adequado e acompanhamento cardiológico, é possível controlar a doença, aliviar os sintomas, reduzir internações e melhorar a qualidade de vida.

Sim. A insuficiência cardíaca é uma doença crônica que pode evoluir e causar complicações quando não tratada. No entanto, com diagnóstico precoce e tratamento adequado, muitos pacientes conseguem controlar os sintomas e manter boa qualidade de vida.

O tratamento pode incluir medicamentos, mudanças no estilo de vida, acompanhamento cardiológico e, em alguns casos, procedimentos específicos.

Sim. A progressão da doença pode ser retardada quando o paciente segue corretamente o tratamento, comparece às consultas, controla fatores de risco, mantém hábitos saudáveis e reconhece precocemente os sinais de descompensação.

Sempre que surgirem sintomas como falta de ar, cansaço persistente, inchaço nas pernas, ganho rápido de peso ou redução da capacidade para realizar atividades habituais. Quanto mais cedo a insuficiência cardíaca for diagnosticada, melhores tendem a ser os resultados do tratamento.

A insuficiência cardíaca é uma doença crônica que exige acompanhamento contínuo. Embora nem sempre tenha cura, é possível controlar sua progressão e reduzir o risco de complicações com o tratamento adequado e a adoção de hábitos saudáveis.

“O primeiro deles é nunca interromper ou modificar os medicamentos sem orientação médica, mesmo quando o paciente se sente bem”, aconselha Dra. Jacqueline Miranda.

Além da adesão ao tratamento prescrito pelo cardiologista, outras medidas são fundamentais para evitar a piora da insuficiência cardíaca:

• Controlar adequadamente pressão arterial, diabetes e colesterol;
• Reduzir o consumo de sal e evitar alimentos ricos em sódio;
• Evitar tabagismo e excesso de álcool;
• Praticar atividade física com orientação médica;
• Acompanhar o peso regularmente;
• Comparecer às consultas e realizar os exames de controle;
• Reconhecer sinais precoces de descompensação, como aumento do inchaço, ganho rápido de peso e piora da falta de ar.

“A insuficiência cardíaca exige cuidado contínuo. Pequenas atitudes no dia a dia podem ter grande impacto na evolução da doença”, aponta Dra. Jacqueline.

O acompanhamento regular com cardiologista permite monitorar a evolução da doença, ajustar o tratamento e identificar precocemente qualquer sinal de agravamento.

Durante esse acompanhamento, o especialista pode:

• Identificar precocemente sinais de piora;
• Ajustar doses das medicações;
• Acompanhar exames;
• Tratar fatores que favorecem a descompensação;
• Orientar o paciente sobre hábitos que ajudam a manter a doença controlada.

“A insuficiência cardíaca é uma condição que exige cuidado de longo prazo. O tratamento não se limita à prescrição de remédios: envolve educação do paciente, participação da família, vigilância dos sintomas e uma relação próxima com a equipe de saúde”, destaca a cardiologista.

Pacientes acompanhados de forma contínua tendem a apresentar:

• Menor risco de descompensações;
• Redução das internações;
• Melhor controle dos sintomas;
• Mais qualidade de vida;
• Melhor prognóstico em longo prazo.

Alguns sintomas podem indicar uma piora importante da insuficiência cardíaca e exigem avaliação médica imediata.

Procure um serviço de emergência se apresentar:

• falta de ar intensa ou dificuldade para respirar em repouso;
• dor ou pressão no peito;
• desmaio ou perda de consciência;
• ganho rápido de peso em poucos dias;
• aumento importante do inchaço nas pernas ou no abdome;
• palpitações intensas acompanhadas de tontura ou mal-estar.

O atendimento rápido pode evitar complicações graves e reduzir o risco de internação.

Se você apresenta sintomas como falta de ar, cansaço frequente ou inchaço nas pernas, procure avaliação com um cardiologista. O diagnóstico precoce faz diferença no controle da insuficiência cardíaca e na qualidade de vida. Conte com os especialistas da Rede D’Or para o diagnóstico, tratamento e acompanhamento da doença. Agende sua consulta.